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小說家瓊瑤最近寫了1封給她兒子及兒媳的信,希望「生時願如火花,死時願如雪花」,拒絕在人生最後一哩路上,接受沒有尊嚴的插管、電擊、氣切等搶救措施,讓自己生不如死。



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她這封給家人的私信,卻引起讀者廣大的回響。也讓許多人重新檢視這個多年來忌諱的話題:當父母病危時,應該全力搶救,還是讓他們有尊嚴地嚥下最後一口氣?

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我很能體會這種作為子女的掙扎與痛苦。而這個痛苦,至今依然像噩夢一樣,不時地讓我半夜驚醒,淚流滿面,責怪自己是否做錯了,讓母親沒有尊嚴地長久臥病在床像植物人,也讓父親在痛苦中,孤獨地離開人世?母親退休後不久,開始出現失智現象,而且逐漸惡化,行動也開始不太靈活。有天在外籍看護攙扶下,從樓梯上摔下來,摔斷了肋骨與手臂,陷入昏迷。送到醫院搶救,院方立刻要我們簽下同意書,讓醫院採用一切急救措施,如果搶救無效,醫院免除一切責任。我們幾個兒子,在父親不在場的情況下,只能同意,讓醫院對母親搶救,用機器幫助呼吸。身體底子不錯的母親,在1個月後,終於可以不用機器正常呼吸,出院回家療養;但很不幸地,從此變成了植物人。此後所有的吃喝拉撒睡,洗澡、洗頭,都得靠看護來做。對父親而言,母親只是一個躺在床上,不能說話的人形木偶而已,靜靜地陪伴著他。直到10年後,因為嚥食困難,導致氣管發炎,到醫院不久便器官衰竭,在我們子女圍繞中,嚥下最後一口氣。母親走後2周,父親便因氣管發炎,送入同一家醫院急救。我們同意醫生對病人插管、抽痰等急救措施,但是父親雖然不能言語,卻極力反抗,甚至哀嚎。我們在護士要求下,抓住他的雙手雙腳,讓護士可以插管、抽痰。我們雖然心如刀割,不敢直視,卻依然違反他的意思,讓護士做完她的工作。當晚,父親就在半夜悄悄地離世,當時除了看護,沒有一個親人在場。不知他是否對我們生氣了、失望了,還是他不忍看到我們的哀傷。第二天早上接到醫院通知,趕到醫院他的床前,看到掛在床頭的抽痰管子裡,都是血,我整個人幾乎崩潰,跪倒在地,向父親道歉懺悔。2年後,我依然無法從傷痛中走出來,不斷地問自己,是否當初做錯了事,不該讓父母多受那些無端的痛苦,最後根本於事無補?當初如果母親送入急救室搶救時,就放棄侵入式搶救,她就不需要在床上躺10年當植物人,她原本優雅清香的身形,便可長久活在我們心中,而不是留下如朽木般的枯槁形象與空洞無神的雙眼,讓我們不忍卒睹。每次想念她時,總是心如刀割。如果我們讓父親不需要抽痰插管,最多1、2天就會安詳離世,跟隨先他2周離開的母親,在天堂會面。我們又何必多此一舉,讓他無法在臨終前有尊嚴地、不痛苦地離開?許多年前,我第一次接觸到所謂的「安寧病房」的觀念,是在閱讀包可華(Art Buchwald)最後一本遺作《太早說再見》(Too Early to Say Goodbye)。包可華是我最喜歡的美國作家,他對美國時事政局,總是用詼諧的筆調加以諷刺。我日後撰寫時事評論文章,深受他筆風的影響。他因為腎臟病末期,最後住進「安寧病房」,就是想安靜地等死,拒絕接受所有的醫療與急救,只接受減緩痛苦的針藥。他沒想到等死等了整整1年,讓他可以寫完最後一本書,為他精彩的寫作人生畫下完美的句點。因為忌諱,我們的長輩們幾乎鮮少在生前便留下遺囑交代後事,都是在出事後交由子女決定。而子女們常因為是否應該全力搶救或讓父母和平尊嚴地走,爭吵不休。我早已告訴我的配偶、子女,如果我人生的最後一刻來到,就讓我有尊嚴地離開,拒絕成為植物人、拒絕插管氣切、拒絕電擊,該走的時候就走,不需要太多的牽絆。最近許多名人如前副總統李元簇,就能有尊嚴地走完人生最後旅程,臨行前留下優雅的身影給後人。我也告訴我的子女,在我步上人生最後一哩路時,務必留給我尊嚴。這就是給我最好的回報與紀念方式。(作者為科技顧問、專欄作家)(中國時報) var _c = new Date().getTime(); document.write('');台中伴手禮名產

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